וְשָׁבוּ בָנִים לִגְבוּלָם: אחרי 35 שנה, פולארד ורעייתו נחתו בישראל

35 שנים לאחר שנעצר בארצות הברית, המרגל היהודי-אמריקני ג'ונתן פולארד נחת הלילה (רביעי) בישראל. פולארד, ממנו הוסרו בחודש שעבר ההגבלות שמנעו ממנו להגיע לישראל, עלה ארצה יחד עם רעייתו אסתר. השניים ייכנסו לבידוד בשל תקנות הקורונה.

פולארד עצמו אמר בהתרגשות: "אנחנו נרגשים להיות בבית סוף סוף אחרי 35 שנים. אנו מודים לעם בישראל ולראש ממשלת ישראל על שהחזירו אותנו הביתה. אין מי שגאה יותר במדינה הזו או במנהיג שלה יותר מאיתנו. אנחנו מקווים להפוך לאזרחים פרודוקטיביים בהקדם האפשרי ולהמשיך בחיינו כאן. זו מדינה נהדרת. יש לה עתיד מזהיר. היא העתיד של העם היהודי ואנחנו לא הולכים לשום מקום".

מהמטה להשבתו של פולארד נמסר כי מועד הגעתם לארץ נשמר בסוד מטעמי בטחון, כך שגם המעגל הקרוב ביותר עודכן על כך שהשחרור מתקרב אך לא על המועד המדוייק.

מנכ"ל רשת בתי הכנסת "ישראל הצעיר" הרב פסח לרנר, שמקורב לפולארדים זה שנים רבות, סיפר בריאיון לג'רוזלם פוסט כי השניים תזמנו את הגעתם בין הטיפולים הרפואיים נגד מחלת הסרטן של אסתר, כדי שתוכל להגיע בזמן לטיפול הבא בתום תקופת הבידוד אליו נכנסו עם ההגעה לארץ.

"המטרה שלהם הייתה תמיד להגיע לישראל בהקדם האפשרי, ברגע שהורשה להם", סיפר לרנר, וטען כי אם מפלגה פוליטית תנסה לגייס את פולארד לקראת הבחירות, התשובה תהיה שלילית. ''הוא לא ייכנס לפוליטיקה", אמר. "הוא היה שם, עשה את זה. הוא רוצה לתרום לחברה בצורה אחרת ואני בטוח שהוא יעשה את זה".